空气中依稀还飘荡着栀子花的香气，既熟悉又陌生地悄悄召唤他那湮灭在遥远岁月里的记忆——

　　究竟是谁？

　　“啧！那些茅山术士，果然只是一班招摇撞骗、故弄玄虚之辈！”

　　为了替爱子祛除邪祟，祯王爷和王妃不惜请来大批道士到府中作法，然而十几天过去了，应君衡梦魇的症状依然如故。

　　看到爱子夜夜受苦，日渐羸弱憔悴，一向修养甚好的祯王爷也不禁生起气来。

　　“王爷，这该如何是好？”貌美高贵的祯王妃以巾拭泪，一脸的愁容。

　　“这——我也无法可想啊——”

　　夫妻俩在大厅上愁容相对，一筹莫展。

　　倒是坐在一旁的当事者应君衡，依然一派自在、若无其事的样子。

　　“爹、娘，‘生死有命，富贵在天’，倘若天意注定如此，孩儿认命就是，你们何必忧愁？”他的口吻淡然，仿佛事不关己，丝毫不以自身安危为虑。

　　“你这孩子，说这什么话？”祯王妃闻言停下拭泪，“什么认命？不许你再这么说，不论如何，娘一定会想办法救你！”

　　“是啊！君衡，爹娘一定会设法，你只管安心，别胡思乱想。”祯王爷也说。

　　应君衡见他们如此执意，便不再说什么。

　　“姨丈、姨娘，如果你们愿意试试的话，我们倒想跟你们推荐一个人，或许这个人救得了表兄也说不定。”侍坐一旁、经常客居在祯王府中的彦文、彦武两兄弟开口说道。

　　“什么人？快快说来！”祯王爷连忙催促。

　　“是当今的护国法师——玉清真人。”

　　“玉清真人？”祯王爷和王妃闻言，相视一眼，不觉又惊又喜，“是了，为什么我们竟没想到他，也忒糊涂了。”

　　“我这就请他去！”祯王爷说着便欲起身。

　　“姨丈且慢。”彦文忽地唤住他，道：“姨丈，这玉清真人虽然甚有道行，但如今毕竟也年迈了，您就这么去请他，他未必肯费心尽力；不如，您先去见过皇上，有皇上的话，不怕这老道不从。”

　　祯王爷闻言，将手一拍，“多亏你提醒我，我得先去见见圣上才是。”

　　说着，一径出门去了。

　　玉清观——位于京城的天下第一大道观，观名为当今圣上所赐，由护国法师玉清真人掌管。

　　这玉清真人原是在龙虎山修炼的道士，因道行了得，皇上以“真人”呼之，封为护国大法师，至今历时四十余年。

　　祯王爷在见过圣上之后，便来到这玉清观，向玉清真人诉说恳托之事。

　　“这——承蒙王爷看得起，将这件如此重要的事情托付老道，但——如同王爷所见，老道年已老迈，龙钟不堪，恐怕不能帮得上忙了。”

　　面对祯王爷的请托，苍颜白发的玉清真人面有难色。

　　“真人何出此言？真人虽有年纪，但老当益壮，你的能力还是令人佩服的，何必如此推托？”

　　玉清真人摇摇头，“非是老道推托，实在是——心有余而力不足啊——”

　　“请真人勉为其难吧！就算本王不够分量劳烦真人，也请真人看在皇上的份上，救救小儿！”

　　“王爷如此说，叫老道如何担待得起？非老道不愿尽力——唉！”玉清真人一语未了，便长长地喟叹了一口气，不再说下去。

　　在他苍老的容颜上，有一种桑榆晚累的沉重悲哀。

　　祯王爷见他如此，也知道他的为难，但为了惟一的爱子，他不得不强人所难——

　　“请真人念在皇上殷殷请托的份上，大发慈悲吧。”祯王爷毫不放弃地继续恳求。

　　“王爷——”玉清真人望着祯王爷，无奈地长叹着，“贫道老了，许多事是无能为力了，有负圣上和王爷重托，不是贫道不愿意出力。”

　　“真人——”

　　“王爷，请回吧！贫道爱莫能助。”玉清真人言罢，叹息着转过身。

　　他今年已八旬有余，真的老了，连自己都不得不承认，且近来体力大不如前，哪还有法力降妖伏魔呢？

　　玉清真人心中深深地感叹。

　　“真人，难道你就这样见死不救吗？”


  

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