西方企业在搜集市场信息方面十分舍得花钱，所下的功夫也是很大的，市场调查所涉及的面也是很广的。正如一位国外的企业家所说：“如果能更深入了解各方面有关市场的情况，我们便会得知一些竞争对手所不知道的信息，这对于我们的经营是至关重要的，因为我们能及时运用不同的策略去处理市场的变化。”


　　西方企业非常注重实证研究，他们为了取得更为充分的实证数据，经常借助专业调查公司进行各方面的调查、取证，为其决策做“外脑”，一大批专业调查机构在多年的调查实践中积累了丰富的经验和数据，1923年成立的AC尼尔森公司就是其中的典型。


　　很多跨国公司十分重视市场信息的收集，他们认为要在市场竞争中稳操胜券，就必须做到“知已知彼”以抓住瞬息万变的商机，为此就建立了各种各样的信息网络。如日本有个大综合商社的情报机构遍布全球，昼夜不停地收集经济以及政治、军事、科技、社会等各类信息，进行综合性、战略性的研究。他们在信息的搜集与传递方面，甚至被认为“超过了美国中央情报局。”连日本政府也经常利用商社的信息。


　　三井物产公司的“三井环球通讯网”，是日本几大综合商社海外信息网中最有代表性的，它派遣的驻外人员有一千多人，雇佣当地人员二千多人。共有5个电脑控制的通讯中心，与世界上79个国家的133个分支驻外机构，进行24小时昼夜不停的联络。各通讯中心之间通过人造卫星进行联系，各种信息输入电脑后由电脑自动传输，一般信件通常只需四、五分钟即可传递给远方的收件人，每天的通讯总量达2万次以上。


　　西方企业实证精神的运用不仅仅局限于市场营销的调研，在其它如投资决策、内部管理制度形成、业务流程完善、人力资源管理等几乎每一个方面，都必定要进行各种不同程度的调查研究，取得相关实证数据。


　　西方管理理论的形成也是建立在实证的基础上。泰勒首先采用实验方法研究管理问题，开创实证式管理研究先河。泰勒不是坐在学院里进行饶有兴趣的逻辑性推论，而是走进工厂，深入车间，用秒表测量记录数据，做了大量著名的实验，如金属切削实验。实验短则一周数天，长则达26年。这就如同培根和伽利略首先在科学、哲学上引进实验方法，使得近代科学、哲学真正成为一门可以进入真正的科学层面一样，泰勒使得管理学由杂谈变成了一门真正严肃严谨的科学。而其实证方法，则为管理学研究开辟了一片无限广阔的新天地。


　　“行为科学”理论形成同样是建立在实证基础上。行为科学理论最著名的实证研究是梅奥领导的霍桑试验，霍桑试验是从1924年到1932年在美国芝加哥郊外的西方电器公司的霍桑工厂中进行的。霍桑工厂具有完善的娱乐设施、医疗制度和养老金制度，但工人仍然有很强的不满情绪，生产效率很低。为了探究原因，美国国家研究委员会组织了一个包括多方面专家的研究小组进驻霍桑工厂，开始进行试验。实验分为四个阶段：照明试验、继电器装配工人小组试验、大规模访问交谈和对接线板接线工作室的研究，由四个典型的实验，即工作场所照明实验、继电器装配实验室、大规模访谈、接线板接线工作室实验组成。霍桑试验历时8年，获得了大量的一手资料，为人际关系理论的形成以及后来行为科学的发展打下了基础。


　　二、爱因斯坦的考题


　　有一次，爱因斯坦在课堂上对学生说：“有两位工人，修理老旧的烟囱，当他们从烟囱里爬出来的时候，一位很干净，另一位却满脸满身的煤灰，请问你们认为谁会去洗澡呢？”


　　一位学生说：“当然是那位满脸满身煤灰的工人会去洗澡喽！”


　　爱因斯坦说：“是吗？请你们注意，干净的工人看见另一位满脸满身的煤灰，他觉得从烟囱里爬出来真是肮脏。另一位看到对方很干净，就不这么想了。我现在再问你们，谁会去洗澡？”


　　有一位学生马上发现了答案：“噢！我知道了！干净的工人看到肮脏的工人时，觉得他自己必定也是很脏的。但是肮脏的工人看到干净的工人时，却觉得自己并不脏啊！所以一定是那位干净的工人跑去洗澡了。”


　　爱因斯坦看了看其他的学生，所有的学生似乎都同意这个答案。


　　只见爱因斯坦慢条斯理地说：“这个答案是错的。两个人同时从老旧的烟囱里爬出来，怎么可能一个会是干净的，另一个会是脏的呢？这就叫做假设前提”


　　同样，企业遇到的种种问题，似乎从表面上看很容易解决，但是不从根源着手往往会误入歧途。领导在做决策的时候首先应该问一问自己：这个问题的假设前提成立吗？所谓假设前提，是指保证分析和观点得以成立的条件。离开了既定的前提条件，分析所得出的结论便毫无意义甚至是错误的。在不同的假设前提下，会有不同的结论。设定假设前提思考问题方法的普遍应用，实际上是思维严谨性的一种具体体现，这也是西方管理科学的本质精髓之一。


　　西方人在提炼思想时，已意识到理论的局限性。理论是大量实证案例的归纳提炼，又用这种经过抽象提炼的理论指导具体的实践，具体实践的特殊性决定了其不可能与原来形成理论的个案的情况一致，况且理论抽象的过程就是寻找实证个案共性的过程，对个案的研究也带有理想化的成份，这一点西方人自知自明，因此西方理论特别强调其假设前提。从构建一个学说，研究一个案例，修订一项制度，调整完善一个流程，无不重视假设前提。


　　而中国式的思维方式，往往忽略了假设前提，将有限真理化为放之四海皆准的真理。中国历代经营管理思想，从来就没有见过什么假设前提，这体现了中国人思维的严谨与科学态度的欠缺。相反，国人思维方式处处体现着艺术性，我们有许多“国粹”，如围棋，围棋重视境界、感觉、定式、整体性，崇尚以柔克刚、审时度势、放达超逸，具有大道至简、阴阳转化、守柔、模糊思维等中国人的特征。假设对于理论、观点、方法而言是极其重要的，假设是保证理论、观点、方法成立的前提条件。假设前提是理论、观点、方法的一个组成部分，但却不是理论、观点、方法观点本身。其基本格式是：如果某某条件具备，就会有某某结论（或某某理论、观点、方法）成立。假设条件不一定要和现实条件完全相符，但是也不能和现实相距太远，如果假设离现实太远或者说与所要分析说明的问题太远，则理论、观点、方法本身虽没有错误，但是也没有太大的实际意义，这时就要重新进行条件设定，并据此提出新的理论、观点、方法。理论、观点、方法前提的意义和作用在于，如果假设条件具备了，我们应该得出什么样结论或应该采取什么措施。



  

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